Daartoe heeft de koepelorganisatie voor de reisbranche donderdag besloten na een telefonische vergadering met het ministerie.

Het reisadvies houdt in dat alle touroperators die bij het ANVR zijn aangesloten, hun reizen waarbij Hongkong wordt aangedaan, aanpassen. De reisorganisaties hebben afgesproken voorlopig de komende dertig dagen rekening te houden met de besmettelijke longziekte SARS wat reizen naar Hongkong betreft.

Het ANVR benadrukt dat doorreizen via de luchthaven van de Chinese stad niet onder het negatieve advies valt. Volgens de koepelorganisatie wordt ook per reis bekeken of Hongkong een belangrijk onderdeel van de reis is en of een toerist daarom in aanmerking komt voor kosteloze annulering.

„We hebben het hier over een gezondheidsrisico en niet over een calamiteit in de zin zoals het Calamiteitenfonds dat uitlegt”, stelde een woordvoerster van het ANVR. Het fonds biedt alleen dekking in geval van natuurrampen en molestsituaties, zoals oorlogen, politieke onlusten en terroristische aanslagen. „Dat het ministerie reizen naar Hongkong afraadt, was echter voor ons voldoende reden om de situatie zo veel mogelijk als een negatief reisadvies te interpreteren.”

Daarom zal een ANVR-touroperator kosteloze annulering toestaan bij een reis die een toerist uitsluitend naar Hongkong brengt, of wanneer een rondreis voor de overgrote meerderheid van de dagen in de stad is gepland. „Als slechts een tweedaags bezoek aan Hongkong deel uitmaakt van een veertiendaagse rondreis, heeft de reiziger geen recht op kosteloze annulering”, verklaarde de zegsvrouw.

Volgens haar moet de toerist in het laatste geval een wijziging van de trip accepteren. De eventuele meerkosten voor aanpassing van de reis mogen de touroperators volgens het ANVR ook doorberekenen aan de klant.

De reizen waarbij vrijwel alleen Hongkong wordt aangedaan, zijn veelal zakentrips. TQ3 Travel Solutions, de op een na grootste aanbieder van zakenreizen in Nederland, heeft de komende dertig dagen voor circa zestig klanten een bezoek aan de stad gepland. „Daarvan verblijft al ongeveer de helft in het Verre Oosten”, aldus een woordvoerster.

Zij verwacht dat de schade voor TQ3 door annuleringen beperkt blijft. „Wij zijn gewend dat zakenreizen op het laatste moment vaak wijzigen en printen tickets daarom altijd pas op het laatste moment. Veel van de trips zijn dus nog niet geboekt bij de luchtvaartmaatschappijen.” Volgens de woordvoerster hangt het mede van de luchtvaartmaatschappijen af of de tickets die al geboekt zijn door TQ3 zonder kosten geannuleerd kunnen worden.