Milieubewegingen noemen het „het vuile geheim van Europa”: terwijl wind- en zonne-energie in het zonnetje worden gezet, komt 68,5 procent van alle hernieuwbare energie van biobrandstoffen en de verbranding van hout.

„We schatten dat jaarlijks minstens 27 miljoen ton hout nodig is om enkel al in het Verenigd Koninkrijk de geplande centrales van brandstof te voorzien”, zegt Almuth Ernsting van Biofuelwatch, een Britse organisatie die onderzoek doet naar bio-energie. Daarvoor is minstens 1 miljoen hectare bos per jaar nodig. In Nederland wordt al 1 miljoen ton hout per jaar opgestookt

De Europese klimaatstrategie is opgebouwd rond de doelstelling om tegen 2020 20 procent van de hele energiebehoefte in te vullen met hernieuwbare energie. Volgens milieuorganisaties is dat een klassiek voorbeeld van een goed idee dat de foute kant opgaat. Volgens hen is er al een ontbossingsprobleem en kan de grote stijging van de houtvraag onmogelijk duurzaam zijn.

Helena Paul van EcoNexus, een onderzoeksinstelling in Oxford, verwijst naar een studie in het tijdschrift Science, die tegen 2065 de helft van al het landbouwareaal ter wereld voor de productie van bio-energie ingezet ziet worden. „Het potentieel voor een ramp is gigantisch als dit van de grond komt in Europa en de VS”, zegt ze.