AzG heeft via de informele route dit verzoek bij Gorbatsjov persoonlijk neergelegd. „We hebben hem gevraagd de verdwijning van Arjan onder de aandacht te brengen bij de Russische autoriteiten, gezien zijn contacten binnen het Kremlin. Zoals we al veel mensen achter de schermen hebben benaderd”, zei AzG-woordvoerder B. Herberigs donderdag.

Het fonds dat de naam van Gorbatsjov draagt, gaat mogelijk helpen bij de zoektocht naar Erkel die vorig jaar augustus in Dagestan werd ontvoerd. Dat heeft V. Polikov van het Gorbatjsov Fonds in Moskou donderdag gezegd.

„Artsen zonder Grenzen heeft daartoe een verzoek bij ons ingediend”, aldus Polikov. „We verzamelen en bestuderen nu zoveel mogelijk materiaal over deze ontvoeringszaak.” AzG-woordvoerder Herberigs weet niets van een onderzoek af. Waarschijnlijk is dit verzoek afkomstig van Gorbatsjov zelf.

Een concreet actieplan is er nog niet, zegt Polikov. Hij heeft inmiddels met verscheidene onderzoekers contact gezocht, onder wie Tsjetsjenië-specialist en correspondent voor Novaja Gazeta Vjtsjeslav Izmailov.

Izmailov was gisteren niet voor commentaar bereikbaar. Zijn collega K. Jakovlev van Novaja Gazeta bevestigde dat Izmailov bij de zaak-Erkel is betrokken.

Gewapende mannen ontvoerden Erkel 12 augustus vorig jaar in de hoofdstad Machatsjkala van de Russische deelrepubliek Dagestan. Sindsdien is niets meer van hem of van zijn ontvoerders vernomen. Erkel werkte in Dagestan als algemeen coördinator voor AzG. Woensdag hielden zijn familieleden en collega’s acties in onder meer Moskou. Ze vroegen daarbij de Russische autoriteiten mee te helpen bij de bevrijding van Erkel.