De stichting blikte tijdens de viering terug op de geschiedenis en toonde unieke beelden van de opening van de Geleidehondenschool door prinses Juliana in 1935 in Amsterdam.

De voorzitter van het KNGF, Hans de Boer, verwondert zich er nog altijd over dat honden blinden en slechtzienden kunnen begeleiden. „Dat mensen geholpen kunnen worden door een edel dier. Dat is een wonder dat mensen heel diep roert”.

Tijdens de bijeenkomst maakte KNGF–directeur Ellen Greve de winnaar bekend van de kunstwedstrijd voor visueel gehandicapten die aan het jubileum is verbonden. Relinde van der Burgt ging er met de hoofdprijs van 10.000 euro vandoor voor haar kleurrijke schilderij waarin een labrador was verwerkt, geheel volgens het thema de geleidehond.

De koningin bracht verder een bezoek aan de kennel waar ze de geleidehonden vol enthousiasme begroette. Dat het genoegen wederzijds was, bleek wel toen Milo, een kruising tussen een labrador en een golden retriever, zijn snuit tegen dat van de majesteit drukte. De viervoeters lieten zich uitgebreid aaien en hond Ivo zag de kans een hap uit het boeket van Beatrix te nemen.

Tijdens de beginjaren van het KNGF deden asielhonden of viervoeters van de straat dienst als geleidehond. De allereerste was Sunny, een Mechelse herder, die voor 10 gulden (ongeveer 4,50 euro) van het asiel werd gekocht.

Sinds 1986 fokt de stichting de dieren zelf. Ze gebruikt daarvoor veelal labrador retrievers, golden retrievers, Duitse herders en kruisingen van rassen. Die staan bekend om hun werklust, intelligentie en vriendelijke karakter.

Het KNGF leidt jaarlijks zo’n negentig honden op. De pups verblijven ruim een jaar bij een pleeggezin, waar ze wennen aan mensen, drukke winkelcentra, stations en voorbijrazend verkeer. Als de honden vijftien maanden zijn, gaan ze naar de KNGF Geleidehondenschool. Daar krijgen ze een training van zes tot acht maanden en leren ze onder meer obstakels te omzeilen en oriëntatiepunten aan te geven.

Daarna maken ze kennis met het nieuwe baasje. Een bijzonder moment, aldus Greve. „Het is niet niks om je als blinde in het drukke verkeer over te geven aan een hond die je niet kent”.