„Het is heel belangrijk voor ons allemaal om te vergeven en verder te gaan”, verklaarde gouverneur van Bangkok Sukhumbhand Paribatra, die als gastheer optrad tijdens de ceremonie.

De protesten van de zogeheten roodhemden, die enkele locaties in de stad bezetten, hielden Bangkok negen weken lang in hun greep. De demonstranten eisten dat de regering zou aftreden en nieuwe verkiezingen zou uitschrijven. Onderhandelingen leverden niets op.

In Bangkok is nog steeds een avondklok van kracht van middernacht tot vier uur ‘s ochtends om verdere onrust te voorkomen.

Of de oproep tot eenheid iets oplevert, is zeer de vraag. Premier Abhisit Vejjajiva keurde onlangs een verzoeningsplan goed dat politieke en sociale hervormingen omvat, net als een onderzoek naar de rellen. Volgens waarnemers komt hij echter niet ver zonder de goedkeuring van de antiregeringsbeweging die achter de in 2006 afgezette ex-premier Thaksin Shinawatra staat. De oud-premier verblijft in het buitenland.

Dinsdag vaardigde een rechtbank een nieuw arrestatiebevel uit tegen Thaksin. Hij wordt beschuldigd van terrorisme wegens zijn vermeende betrokkenheid bij recente protesten tegen de regering. Volgens Thaksin is het bevel politiek gemotiveerd.

De roodhemden verwijten de regering te meten met dubbele maten. De beweging van de huidige machthebbers, de geelhemden, protesteerden drie maanden lang in 2008 tegen de toenmalige regering, die bestond uit bondgenoten van Thaksin. Zij bezetten onder meer het vliegveld van de hoofdstad. Een van de toenmalige demonstranten, Kasit Piromya, is minister van Buitenlandse Zaken geworden in de huidige regering. De leiders van de roodhemden zijn echter opgepakt en aangeklaagd.