Vanaf vrijdagavond tot gisteren konden de duizenden bijeengekomen christenen in Biddinghuizen terecht om Pinksteren te vieren met onder meer ochtendbidstonden, toespraken van predikanten en samenzang. De veertigste editie van Opwekking trok dit jaar een recordaantal kampeerders: ruim 18.000 mensen stonden met hun tent of caravan op het kampeerterrein.

Nieuw dit jaar was de multiculturele viering op zaterdag. Vijf mensen uit verschillende landen lazen in vijf talen over de uitstorting van de Heilige Geest in het boek Handelingen. Ze zeiden daarna: „Wij allen horen hen in onze eigen taal spreken.”

De Ghanese voorganger Tom Marfo hield een preek. Hij zei opgewonden te zijn, want „het is geweldig om met zo veel verschillende talen en kerken hier te zijn. Allemaal samen in één plaats, om de Heere te loven.” Hij voegde eraan toe: „Als we onze kleine wereldjes verlaten en als we begrijpen dat het gaat om het ene lichaam van Christus, dan gaan we de Geest in Zijn aanwezigheid ervaren.”

De bezoekers mochten zwaaien met gekleurde linten – teken van de veelkleurigheid van de christelijke kerk.

Ook minister Rouvoet (Jeugd en gezin) was aanwezig. „We vieren de veelkleurigheid in de herkenning van het geloof”, zegt hij. „De Geest doorbreekt de grenzen die door mensen zijn gemaakt.”

De vicepremier nam een exemplaar van het boek ”Geef een gezicht aan elkaar” in ontvangst. Deze uitgave van de Raad van Kerken is bedoeld om allochtone en autochtone christenen met elkaar in contact te brengen.

Tijdens de „interculturele viering in de polder” werd de eerste wereldzendingsconferentie in Edinburgh (1910) herdacht met een conferentie. De organisatie hiervan was in handen van de Nederlandse Zendingsraad, de Evangelische Zendingsalliantie, de Raad van Kerken in Nederland, de Evangelische Alliantie en SKIN (migrantenkerken).

Toch bezochten maar weinig migranten de conferentie. „We hebben de migranten nog niet goed kunnen bereiken”, zegt Gankema desgevraagd. „Ik denk dat velen van hen niet op de hoogte zijn van de conferentie. Ik hoop dat de conferentiegangers contacten met migranten zullen aanknopen, zodat de aansluiting de komende jaren op gang komt.”

Doug Williams, voorganger van het Emmanuel Christian Center in Londen, zei zaterdagmorgen dat het een probleem is dat veel mensen niet groeien in het geloof. „We kunnen in tongen spreken, en dat is geweldig, maar er is iets belangrijkers.” De Heilige Geest helpt „om te groeien en om elke belofte van God 
te omarmen.”

Vanuit Romeinen 8 trok hij een aantal lessen over de Heilige Geest. Door de wet is het mogelijk om de zonde te zien, zei de prediker. Hij gaf het voorbeeld van iemand die schrikt als hij in de badkamer in de spiegel kijkt. „De spiegel leert je om te zien hoe je eruitziet, maar kan je niet veranderen. Voor die verandering is het bloed van Jezus en de vervulling met de Geest nodig. Die legt het verlangen in het hart om naar Gods wet te leven.”

De Geest helpt om de zonden te overwinnen, aldus Williams. „Als door Hem je denken verandert, verandert je leven. Als je de Geest niet toelaat om je denken te veranderen, zul je nooit blijdschap in God hebben. Dan worden er dingen weggeduwd en kan na verloop van tijd zelfs rebellie tegen God ontstaan.”

Volgens Williams leren christenen door de Heilige Geest dat ze door God de Vader aanvaard zijn. „De erfenis van Christus is zeker. Luister naar de Heilige Geest. Hij zegt dat je welkom bent in Gods familie.”

De conferentie werd op vrijdagavond geopend met een toespraak van Henk Stoorvogel, pastor gemeenteontwikkeling van de Vrije Evangelisatie in Zwolle. Bijbelleraar Kees Goedhart, voorzitter van het bestuur van Stichting Opwekking, sprak zondag over ”Leven door de Geest”, het thema van de conferentie. Verder sprak de Engelse Bijbelleraar David Pawson over het „unieke” van Jezus Christus. De Pinksterconferentie werd Gistermiddag afgesloten.