Ze zei ook nog genoeg werk te hebben in Brussel. „Ik ben een Europeaan en er is nog veel werk te doen. Daarom is het voor mij geen noodzaak om terug te komen naar Nederland”, stelde ze.VVD–lijsttrekker Rutte sloot Kroes afgelopen weekeinde niet helemaal uit als premier van het toekomstige nieuwe kabinet. Rutte zei dat Kroes een premierskandidaat voor de VVD zou kunnen zijn als er een minderheids– of instabiel kabinet komt met de VVD als grootste partij. De partijvoorlieden zouden er in dat geval verstandig aan doen in de Tweede Kamer te blijven.

Kroes zelf sloot vorige week ook niet uit dat ze premier wil worden als de VVD bij de komende verkiezingen de grootste partij wordt. Ze is sinds 2004 actief in Brussel, eerst als eurocommissaris voor Concurrentie en nu voor Digitale Agenda. „De leider van de partij is de premierskandidaat en dat is Rutte”, zei Kroes voor de NOS-camera in Amsterdam. Ze gaf aan volledig achter Rutte te staan. „Mark is een gekwalificeerd leider van de partij. Hij zou een uitstekende premier zijn”, aldus Kroes.

Rutte is niet verrast door de uitlatingen van Kroes. Volgens zijn woordvoerder is altijd al gezegd dat er maar één lijsttrekker en één premierskandidaat is: Rutte. Kroes bevestigt dat nu in feite, aldus de zegsman.

Rutte moest zijn opmerkingen over Kroes in de afgelopen dagen herhaaldelijk uitleggen. CDA–leider en demissionair premier Balkenende viel hem er zondagavond in het lijsttrekkersdebat van RTL4 ook op aan. „Een premierskandidaat moet altijd premier willen zijn en niet op een gegeven moment zeggen: nou is het moeilijk en nou komt mevrouw Kroes”, zei Balkenende.