Volgens VSNU willen de meeste partijen wel investeren in onderwijs, maar niet specifiek in hoger onderwijs. Juist daar zal het aantal studenten de komende tien jaar naar verwachting met minstens een derde toenemen. Het vergt volgens VSNU extra investeringen om die groei mogelijk te maken en meer maatwerk te kunnen leveren.„Het is echt een illusie om te denken dat we op deze manier de top vijf gaan bereiken", aldus VSNU–voorzitter Sijbolt Noorda. Hij doelde daarbij op de in de landelijke politiek breed gedragen ambitie om de Nederlandse kenniseconomie weer tot de vijf beste ter wereld te laten behoren.

Uit de doorrekeningen van het CPB maakt VSNU verder op dat er geen extra geld beschikbaar komt voor wetenschappelijk onderzoek. „Ook hier is stilstand achteruitgang, want in de ons omringende landen wordt juist fors geïnvesteerd in kennis en innovatie", stelt Noorda. Hij vreest dat de Nederlandse concurrentiepositie onder druk komt.