De Schot kwam op het idee voor een pinautomaat terwijl hij in bad lag. Hij dacht aan een snoepautomaat, maar verving het snoep door geld, zodat hij ook buiten kantooruren aan contant geld zou kunnen komen.De Britse bank Barclays pikte zijn idee op en plaatste de eerste machine in 1967 in Londen. De automaat werkte toen nog met cheques en kon maximaal 10 pond per keer afgeven.

Voor de geldautomaat had Shepherd-Barron aanvankelijk een pincode met zes cijfers in gedachte, maar zo’n lange code kon zijn vrouw niet onthouden. Zo ontstond de 4-cijferige pincode.