Dat maakte het ministerie van Handel in Washington vrijdag bekend. Dit cijfer is een scherpe correctie op de eerste berekening van twee maanden geleden, die uitkwam op 0,4 procent. Eind november volgde een eerste correctie daarop, die uitkwam op een imkrimping van 1,1 procent van het bnp. Het definitieve cijfer van 1,3 procent markeert de meest dramatische inkrimping van de Amerikaanse economie sinds 1991, toen de economische activiteit in het eerste kwartaal terugliep met 2 procent. Economen verwachten eenzelfde cijfer of nog slechter voor het vierde kwartaal.

Met twee kwartalen „negatieve groei” achter elkaar belandt de Amerikaanse economie dan officieel in een recessie. Er zijn echter ook lichtpunten. Amerikaanse bedrijven reduceerden hun voorraden in het derde kwartaal met 61,9 miljard dollar. Dat is de scherpste daling ooit. Dit is van belang voor het moment waarop de economie weer aantrekt. Het herstel verloopt namelijk trager als te grote bedrijfsvoorraden de groei van de productiecijfers afremmen. Een ander positief signaal is de stijging van de index van het consumentenvertrouwen, die in de eerste drie weken van deze maand steeg tot 88,8 van 83,9 in november.