Overheidsvertegenwoordigers blijven thuis, alleen bedrijven reizen mee. Dat besluit heeft het ministerie genomen wegens de opgelaaide repressie onder het communistische regime. De afgelopen periode zijn ruim zeventig dissidenten opgepakt, onder wie enkele vakbondsleiders.

„Gezien de omstandigheden vonden we het niet gepast de vijf vertegenwoordigers van ministeries mee te laten reizen”, aldus een woordvoerster. EZ weet zich in zijn standpunt gesteund door de Europese Unie, die zich over de kwestie beraadt, en de Mensenrechtencommissie in Genève.

Ook het CNV ziet af van deelname. Volgens CNV-voorzitter D. Terpstra zou het het bedrijfsleven „sieren als het ditzelfde signaal afgeeft.” Maar morgen vertrekken vertegenwoordigers van 25 bedrijven naar het eiland, om komende donderdag terug te keren. Een aantal van hen zal ter plekke contracten voor leveringen ondertekenen.

In de recente arrestatiegolf zijn opnieuw enkele leiders van de CNV-partnerorganisatie CUTC gevangen gezet. Ook de leider van deze vakbond, Pedro Pablo Alvarez is weer opgepakt. Hij kwam in januari 2001 vrij na een gevangenschap van 4 maanden.

In februari 2002 werd een missie van het ministerie van Landbouw al afgezegd. Het CNV prijst het „heldere standpunt” tegen het regime in Cuba.