Honderden inwoners van Gaza werken in het uitgebreide tunnelnetwerk onder de grens. Door de blokkade van de Gazastrook door Israël en Egypte is het gebied verworden tot een soort openluchtgevangenis. De anderhalf miljoen inwoners van de kuststrook hebben een groot gebrek aan diverse goederen, die slechts door de smokkeltunnels kunnen worden aangeleverd.Israël verdenkt Hamas ervan de tunnels te gebruiken om wapens, geld en bommen de Gazastrook binnen te smokkelen.

Volgens mensenrechtengroepering Mezan Centrum zijn sinds 2006 152 mensen in de tunnels om het leven gekomen.