„Helikopter niet nodig bij piratenmissie”
Defensie had geen helikopter beschikbaar om met de Hr. Ms. Johan de Witt mee te sturen naar Somalië. Volgens minister Van Middelkoop (Defensie) was het prettig geweest als het was gelukt, maar is het niet noodzakelijk om de bijdrage aan de antipiraterijmissie van de EU goed te kunnen uitvoeren.
Dat zei de bewindsman donderdag tijdens een debat over de problemen met de inzetbaarheid van materieel. Vooral bij de helikoptervloot zijn knelpunten. Er is veel slijtage en toestellen zijn soms langdurig in onderhoud door een tekort aan technisch personeel en aan reserveonderdelen.CDA, VVD en de ChristenUnie wilden weten of het toch niet mogelijk was alsnog een helikopter te sturen. Ze wezen op het succes van het fregat Hr. Ms. Tromp dat daar nu actief is en wel een Lynx–helikopter aan boord heeft. De afgelopen weken heeft de Nederlandse marine daar tientallen verdachte piraten opgepakt, ontwapend en weer vrijgelaten.
Van Middelkoop vindt het zelf ook frustrerend dat er geen helikopter mee kon. Maar hij wees erop dat andere landen die meedoen aan de missie, helikopters hebben waar de Nederlanders mee kunnen samenwerken. Ook beschikt de Johan de Witt over snelle motorboten en landingsvaartuigen om te kunnen ingrijpen en de piraten te kunnen aanhouden, zei hij.
De Johan de Witt is een amfibisch transportschip en is afgelopen maandag vertrokken om de Tromp af te lossen.