Volgens ds. John Visconti, predikant van de First Assembly of God in International Falls, kwam het verbod als een volkomen verrassing. „De media lijken vandaag open te staan voor alles, behalve voor wat de Bijbel te zeggen heeft”, zegt hij. „Alles wat christenen in dit opzicht te zeggen hebben, is in de verdachte hoek komen te zitten.”

De kerkelijke column werd negen jaar geleden opgezet. Ds. Visconti en veertien andere predikanten uit de regio schreven om beurten deze wekelijkse column. Hoofdredacteur Devlyn Brooks van de Daily Journal vaardigde onlangs echter een aantal nieuwe richtlijnen uit. Onder meer is het nu verboden om nog langer uit de Bijbel te citeren.

Een van de manieren om te voorkomen dat predikanten in de krant gewoon een stuk van hun zondagse preek overschrijven, is in de column niet de Bijbel te gebruiken, zegt hoofdredacteur Brooks in een brief aan de predikanten. Ds. Larry Connors, predikant van de plaatselijke Evangelical Covenant Church, zegt dat de plotselinge bezorgdheid van de Daily Journal „het zoveelste voorbeeld is van de verpolitiekte tijd waarin we leven.” Ds. Connors schreef vorige week in zijn column dat predikanten verbieden uit de Bijbel te citeren, gelijkstaat aan dokters uitnodigen om een medische rubriek te schrijven en ze tegelijkertijd te verbieden daarbij gebruik te maken van een medisch handboek.

In een antwoord op de reacties van de lezers schrijft de Daily Journal dat de kerkelijke rubriek geen verlengstuk van de preekstoel kan zijn.