Groot–Brittannië stapt uit defensieblok
LONDEN (ANP) – Groot–Brittannië zal zich uit de West–Europese Unie (WEU) terugtrekken. Dat maakte de Britse regering dinsdag bekend. Volgens Londen speelt de defensieorganisatie niet langer „een relevante rol" in de veiligheid van Europa.
De WEU werd in 1948 opgericht door Frankrijk, Groot–Brittannië en de Benelux–landen als reactie op toenemende controle van de Sowjet–Unie op landen in Oost–Europa. Tegenwoordig zijn er tien landen lid van de organisatie, waaronder Nederland. De functies van de WEU zijn echter overgenomen door de NAVO en de Europese Unie.Volgens de Britse staatssecretaris Chris Bryant van Buitenlandse Zaken, die belast is met Europa, kost de WEU de Britse regering jaarlijks 2 miljoen euro en is die uitgave niet langer gerechtvaardigd. De Britten verlaten de WEU uiteindelijk in april 2011. Volgens Bryant blijkt uit overleg dat veel WEU–lidstaten menen dat de organisatie radicaal moet worden hervormd of opgeheven.