Roken is ongezond en van de verkoop van tabak kun je anno 2010 als startend ondernemer niet meer leven. Eigenaar Ko van der Veldt en zijn compagnon Paul Braam hebben er alles aan gedaan om de historische zaak als tabakswinkel te verkopen, maar dat is niet gelukt. „Dat is triest, maar we hebben er nu wel vrede mee”, zei Van der Veldt woensdag.Het is de oudste zaak van Haarlem en naar verluidt de oudste nog bestaande tabakswinkel van Europa. De twee eigenaren wilden de tabakszaak verkopen aan Jan-Willem van Os, een nazaat van stichter Jan van der Pigge. Dat is niet gelukt, omdat Van Os de financiering niet rond kreeg.

Alleen rookwaren

Van der Pigge verkocht uitsluitend rookwaren als sigaretten, pijptabak en sigaren. Staatsloten en tijdschriften kwamen er bij de eigenaren niet in. „Dat hebben onze klanten altijd zeer gewaardeerd.”

De zaak telt klanten uit binnen- en buitenland. Het assortiment is ooit nog wel uitgebreid met koffie en thee, maar dat was het dan wel. „Wij konden er nog wel van rondkomen”, zegt Van der Veldt. „Maar voor een startend ondernemer is dat in deze tijd niet meer te doen.”

De eigenaren zien vooral de overheidsmaatregelen om roken te ontmoedigen als reden waardoor de zaak er minder goed voorstaat. „De banken willen niet meer financieren. Van het antirookbeleid van de overheid word je bovendien niet vrolijk. Er liggen nog allerlei plannen in de la om het rokers nog moeilijker te maken. Van de marges op tabakswaren kun je in deze tijd niet meer op een prettige manier leven.”

Niet behouden

Het oude pand met het historische houten interieur is verkocht. Van der Veldt denkt dat het interieur niet behouden blijft. „Dat is zo specifiek voor de tabakswinkel, daar kun je verder niet zo veel mee. Het is van een kaliber dat je bijna niet meer tegenkomt.”

De eigenaren gaan wel goederen overdoen aan het Historisch Museum in Haarlem, zoals de akte waarmee Jan van der Pigge zijn zaak begon. Hij kon het pand in 1800 huren voor 80 gulden per jaar, een bedrag dat hij in twee termijnen mocht voldoen.

Overigens is de tabakszaak niet de enige Haarlemse winkel met de naam Van der Pigge. Een gelijknamige drogisterijwinkel aan de Gierstraat is zo mogelijk nog bekender.

De drogisterijzaak, die nog steeds bestaat, kende anderhalf jaar geleden ook heftige overnameperikelen. Een actie van het personeel om de zaak als familiebedrijf te behouden, leverde zelfs 14.000 steunbetuigingen op uit de bevolking.