Hannibal Kaddafi en zijn echtgenote waren in juli 2008 aangehouden in Genève, omdat ze twee bediendes zouden hebben mishandeld. Op een politiebureau werden foto’s gemaakt voor het dossier. De afbeeldingen van Hannibal doken enige tijd later op in een lokale krant. Volgens Genève zijn de foto’s vermoedelijk gelekt door een medewerker van het kanton.De aanhouding van Kaddafi en zijn vrouw leidde tot een hoogoplopende ruzie tussen Libië en Zwitserland. Het Libische regime haalde meer dan 5 miljard dollar van zijn Zwitserse bankrekeningen. Ook weigerde Tripoli nog langer olie te leveren aan de Zwitsers. Enkele dagen na de aanhouding van het echtpaar Kaddafi werden twee Zwitserse zakenlieden opgepakt in Libië. Een heeft het land inmiddels verlaten, de ander zit een gevangenisstraf van vier maanden uit.