De makers van de documentaire, die woensdag op de Franse televisie te zien is, hebben de show ”Het spel van de dood” opgezet. Dat lijkt een normaal spelprogramma te zijn, maar de kandidaten weten niet dat ze meedoen aan een experiment. Ze moeten een man vragen stellen en hem met elektrische schokken straffen, wanneer hij een fout antwoord geeft. De sterkte van de schokken kan oplopen tot een dodelijke 460 volt. De deelnemers weten niet dat het slachtoffer een acteur is en helemaal geen schokken krijgt.De televisiemakers zeggen verbaasd te zijn dat maar zestien van de tachtig deelnemers weigerden de sadistische bevelen op te volgen. De psychologen wilden kijken hoe ver mensen op de televisie gaan.

Het experiment heeft tot vergelijkingen met de gruweldaden van de nazi’s in de Tweede Wereldoorlog geleid. Een deelneemster die na afloop werd geïnterviewd, zei door te zijn gegaan met de martelingen hoewel haar grootouders waren vervolgd door de nazi’s.

In de jaren zestig voerde sociaal psycholoog Stanley Milgram in de Verenigde Staten een soortgelijk wetenschappelijk experiment uit naar de gehoorzaamheid van mensen.