De Groep Geleide Wapens van de Koninklijke Luchtmacht is begin deze maand met 360 man neergestreken in Zuidoost-Turkije. Met Patriot-raketten moeten ze de Turkse steden Diyarbakir en Batman beschermen tegen Scuds vanuit Irak.

Volgens de woordvoerster van de eenheid, kapitein Ellen Scholten, is alles rustig in het gebied. „Iedereen was op de hoogte van wat er kon gebeuren”, zei ze vanmorgen telefonisch vanuit Diyarbakir. Zelf hoorde ze vannacht via de Amerikaanse nieuwszender CNN van de Amerikaanse aanval.

De Nederlanders staan op vliegvelden die worden bewaakt door Turken. De bewaking van de velden is vanmorgen verder verscherpt. Kapitein Scholten benadrukt dat de Nederlanders een defensieve rol spelen. Voor hun eigen bescherming dragen de militairen hun gasmaskers en wapens „op de man.”

Het ministerie van Defensie in Den Haag heeft vanmorgen „de waakzaamheid” rond kazernes en gebouwen verhoogd. Zo is onder andere de toegangscontrole verscherpt.

De maatregelen gelden ook voor kazernes in Duitsland en op de Nederlandse Antillen. Volgens Defensie volgen uitgezonden eenheden de adviezen op van de commandanten in het gebied.