Het Rotterdamse sleep- en bergingsbedrijf heeft hiertoe eerder deze week een opdracht gekregen van de Amerikaanse marine.

De schepen zijn momenteel onderweg vanuit Singapore. De internationale bemanning, circa twaalf man per schip, bestaat uit vrijwilligers. Volgens bestuursvoorzitter B. Vree was het niet moeilijk om die te vinden. „Het is ons vak. Men doet graag dit soort klussen”, zei hij gisteren.

Smit Internationale zit in totaal met circa honderd mensen in de regio, van wie het merendeel op zee zit. De familieleden van Smit-werknemers op het vaste land, in Dubai en Jemen, zijn inmiddels huiswaarts gekeerd. Smit houdt de situatie 24 uur per dag in de gaten, aldus Vree.