Sinds 2007 is hij staatssecretaris van Defensie. Naar verluidt heeft hij zijn spilfunctie naast de premier mede opgegeven omdat hij zelf steeds vaker onderwerp werd in publicaties. Onder journalisten had De Vries de bijnaam ”Jack het lek”.Hoewel De Vries nu niet meer in contact staat met journalisten over strategieën, denkt hij binnen de partij nog volop mee. Net na de val van het kabinet zei hij dat het „zeer onverstandig zou zijn van het CDA om nu van politiek leider te gaan wisselen.” Wat de campagne voor de Kamerverkiezingen betreft voorziet De Vries een strijd tussen Balkenende en Wilders.