Dat blijkt uit een gisteren vrijgegeven peiling van onderzoeks­bureau YouGov in opdracht van de krant Sunday Times.De sociaaldemocratische Labourpartij krijgt in de enquête 317 van de 646 zetels in het House of Commons, het Britse Lagerhuis. De Tories, die jarenlang aan kop gingen in de peilingen, komen niet verder dan 263 zetels. De Liberaaldemocraten, de derde partij van het land, zouden 41 zetels behalen.

Desondanks weten de Conservatieven nog altijd de meeste Britten achter zich, blijkt uit de YouGovpeiling: 37 procent, tegen 35 procent van Labour. Het verschil tussen de twee partijen is echter in meer dan twee jaar niet zo klein geweest.

Het verschil tussen de voorkeur voor de Conservatieven en de omvang van Labour komt door het Britse kiesdistrictenstelsel. De kandidaat die in een district de meeste stemmen krijgt, komt in het parlement. De sociaal­democraten zijn vooral populair in de grote steden, waar veel kiesdistricten zijn. Daardoor kan het gebeuren dat een partij die de meeste stemmen krijgt, toch niet de grootste partij in het parlement wordt.

Ook in andere peilingen loopt Labour hard in op de Conservatieven. Kiezers zouden meer zien in de economische plannen van Labour dan in die van de Conservatieven.

Analisten houden rekening met de mogelijkheid dat geen partij de meerderheid in het Lagerhuis haalt. In dat geval moet mogelijk een regeringscoalitie worden gevormd. In de Britse politiek is dat uitzonderlijk.