Omdat de verhouding tussen Balkenende en Bos altijd stroef bleef, fungeerde De Jager vaak als een soort oliemannetje tussen de politieke kopstukken.Als staatssecretaris was mr. drs. J. C. de Jager vooral druk met het aanpakken van administratieve rompslomp en het achterhalen van Nederlandse zwartspaarders in het buitenland. De Jager had tot 2007 geen politieke ervaring. Wel was hij sinds 2000 penningmeester van het CDA. Tot zijn aantreden als staatssecretaris was hij zelfstandig ondernemer in de ict-sector.

Na een voltooide studie aan de Universiteit Nijenrode rondde hij drie studies af aan de Erasmus Universiteit Rotterdam.

De Jager wordt getypeerd als een onafhankelijke geest met een zuinige inslag. Hij komt tenslotte –net als Balkenende– uit het Zeeuwse Kapelle, de provincie waar naast de wapenspreuk Luctor en Emergo ook de leuze geldt: Oans bin zunig.