„Nummer twee Taliban in Pakistan gepakt”
WASHINGTON (ANP) – De militaire commandant en nummer twee van de radicaalislamitische Talibanbeweging is opgepakt in Pakistan. Dat gebeurde tijdens tijdens een gezamenlijke operatie van Amerikaanse en Pakistaanse geheime diensten CIA en ISI, meldde The New York Times dinsdag op zijn website.
De krant baseert zich op Amerikaanse regeringsbronnen. De man die in de havenstad Karachi is opgepakt is Mullah Abdul Ghani Baradar. Hij is de nummer twee na Talibanleider Mullah Omar, de oprichter en geestelijk voorman van de beweging. Mullah Baradar is de belangrijkste arrestatie van de Amerikanen sinds de verdrijving van het Talibanbewind in Afghanistan in 2001, aldus de bronnen.De in 1968 geboren Mullah Baradar, die ook een vertrouweling was van al–Qaeda–leider Osama bin Laden, zit al een paar dagen in Pakistaanse hechtenis. Hij wordt verhoord door Amerikaanse en Pakistaanse inlichtingenfunctionarissen. Het is onduidelijk of Mullah Baradar meewerkt. Zijn verhoorders hopen dat hij meer over de verblijfplaats van de voortvluchtige Mullah Omar en andere Talibanleiders kan vertellen.
The New York Times was donderdag al op de hoogte van de arrestatie, maar hield het nieuws op verzoek van de Amerikaanse regering geheim. Pas dagen later zouden andere Talibanleiders hoogte hebben gekregen van de arrestatie. In de tussentijd zou nuttige informatie zijn verkregen.
Het nieuws over de arrestatie van Baradar komt op het moment van een grote operatie van internationale troepenmacht ISAF en het Afghaanse leger tegen de Taliban in de Zuid–Afghaanse provincie Helmand. De Verenigde Staten hebben tienduizenden extra militairen naar Afghanistan gestuurd om de strijd tegen de moslimrebellen op te voeren. Ook in buurland Pakistan is de Talibanbeweging een machtsfactor.
De afgelopen maanden zouden steeds meer Talibanleiders in Karachi een schuilplaats hebben gezocht. Volgens een anonieme diplomaat in de Afghaanse hoofdstad Kabul zou ook Mullah Omar in de Pakistaanse miljoenenstad zijn.
Vlak na de aanslagen van 11 september 2001 in de VS werd Mullah Baradar de commandant van de Talibantroepen in het noorden van Afghanistan en gaf leiding aan geharde buitenlandse strijders. Na de Amerikaanse invasie in Afghanistan werden hij en Mullah Omar opgepakt door Afghaanse milities die loyaal waren aan de Amerikanen. Op aandringen van de Pakistaanse veiligheidsdiensten kwam zij weer op vrije voeten en zijn sindsdien voortvluchtig.
