Twee jaar geleden is in het gebied rond de loop van de Vecht, de zogeheten Vechtcorridor, een natuurontwikkelingsproject begonnen. Op enkele percelen zijn plassen en drassige situaties gecreëerd. Het gaat om ’t Holt nabij de Willem-Alexanderbrug en het gebied aan weerszijden van de Prins Bernhardbrug. In deze gebieden mag de natuur zich vrij ontwikkelen.

Om te voorkomen dat het gebied dichtgroeit met bos, wat de afvoerfunctie van de Vecht zou belemmeren, blijft beheer van het gebied noodzakelijk. Bij maaien is de kans op beschadiging van het gebied echter groot. Daarom wordt nu een aantal runderen ingezet om ervoor zorg te dragen dat verschillende plantensoorten zich kunnen blijven ontwikkelen. Wel zal er zeer beperkt gemaaid worden.

Omdat de gemeente het beheer tijdelijk op zich neemt is gekozen voor een leaseconstructie met een bedrijf in Assen, zodat de dieren niet hoeven worden gekocht. Het leasen van de koeien heeft als voordeel dat tussentijds van diersoort kan worden veranderd.

De gemeente Hardenberg heeft niet de hoofdverantwoordelijkheid voor de beheer van het gebied, maar is wel bereid deze tijdelijk op zich te nemen. In de toekomst wil de gemeente het beheer graag overdragen aan een stichting of natuurbeherende instantie zoals Staatsbosbeheer. Ook natuurbeheer door agrariërs is een optie.

Voor de begrazing worden runderen ingezet van het type Dexter met een stier, twee koeien en twee kalfjes. Mocht in de toekomst blijken dat het voor de ontwikkeling van de natuur beter is om een andere diersoort in te zetten, dan worden de koeien mogelijk vervangen door paarden. Elke diersoort heeft een eigen begrazingspatroon, wat elkaar goed af zou kunnen wisselen. Omdat het natuurgebied toegankelijk is voor wandelaars kunnen alleen dieren met een goed karakter worden losgelaten. Als een bepaald dier ongewenst gedrag vertoont, kan die in een leaseconstructie eenvoudig worden gewisseld, aldus de gemeente.

Voor het beheer van de natuurlijke uiterwaarden van de Vecht wordt jaarlijks een bedrag van 13.000 euro vrijgemaakt.