„Dit is de grootste reddingsoperatie voor leeuwen in Europa ooit, voor zover ik weet", zei Daiana Ghender, directeur van de dierentuin in Oradea in het noordwesten van Roemenië.De leeuwen, variërend in leeftijd van acht maanden tot 27 jaar, werden eerst aan een medisch onderzoek onderworpen voordat ze met vrachtwagens naar Boedapest werden gestuurd. In de Hongaarse hoofdstad worden ze op het vliegtuig gezet naar Yorkshire, waar het safaripark is.

De dierentuin van Oradea is berucht om de verwaarlozing van de circa achthonderd dieren die er in gevangenschap leven. De zoo heeft onlangs beterschap beloofd wat betreft de leefomstandigheden. Maar om dat te bekostigen moet een deel van de populatie verdwijnen. De leeuwen, die circa 11 kilo vlees per dag eten, zijn relatief duur.