D. Vittal Prasad werd onlangs het slachtoffer van een brute aanslag. Prasad is 38 jaar oud en voorganger van een groeiende gemeente nabij Mysore, waar de meeste mensen hindoe zijn. Tijdens een zondagochtenddienst werd hij aangevallen.

„Ik was juist aan het preken, toen een groep opgezweepte hindoes de kerkzaal binnenstormde en me naar buiten sleepte. Daar werd ik door een steeds groter wordende groep mensen geslagen en geschopt. Ik smeekte de politie om extra bescherming, maar hier wilden de agenten geen gehoor aan geven. Sterker nog, ik werd gearresteerd en een tijdlang op het plaatselijke politiebureau vastgehouden en geïntimideerd.”

Francis Jackson uit Bangalore is voorzitter van het door de staat erkende comité voor dalits (verstoten mensen uit de sloppenwijken, red.), christenen en minderheden in de deelstaat Karnataka. Desgevraagd uit hij zijn bezorgdheid over de toenemende vervolging: „Het is de laatste tijd schering en inslag dat voorgangers en kerkleiders gemolesteerd worden. Ons comité is een samenwerkingsverband dat juist voor deze mensen opkomt, die door de maatschappij worden verstoten. Wij behartigen de rechten van de dalits, christenen en minderheden bij de overheden en in de maatschappij.”

Goed beschouwd zou niemand in India om zijn geloofsovertuiging vervolgd mogen worden, stelt Jackson. „Vrijheid van godsdienst is namelijk in de Indiase grondwet vastgelegd. Er zijn echter maar weinig mensen die zich sterk willen maken voor de kwetsbare groepen aan de onderkant van de samenleving.”