Asgedom zat al maanden in een isoleercel. Zij zat vast vanwege haar geloof, zo meldt Open Doors donderdag. Open Doors zet zich wereldwijd in voor vervolgde christenen.Asgedom overleed nadat de hoofdcommandant van het gevangenkamp haar seksueel had proberen te intimideren. Hij vroeg haar op een bepaalde toon om een kopje koffie te vragen. „Toen ze weigerde op dat verzoek in te gaan, werd Asgedom teruggestuurd naar haar cel. Daar werd ze geslagen met een ijzeren staaf, waarna ze is gestorven”, zegt woordvoerder Klaas Muurling van Open Doors.

Asgedom zat al bijna vier jaar vast. Zeven maanden geleden werd ze overgeplaatst naar een ander gevangenkamp. Net na aankomst daar werd haar een laatste mogelijkheid gegeven om haar geloof af te zweren. Asgedom weigerde, waarna ze in een isoleercel werd opgesloten.

Met de dood van Asgedom komt het aantal mensen dat is gestorven in Eritrese gevangenkampen op elf, aldus Muurling op basis van de hem beschikbare informatie. „Het is goed mogelijk dat meer christenen zijn omgekomen. Er zitten nog minstens 2800 christenen in Eritrea gevangen om hun geloof en de meeste zitten onder verschrikkelijke omstandigheden vast.”

In Eritrea zijn alleen de Eritrese Orthodoxe Kerk, de Rooms-Katholieke Kerk en de Lutherse Kerk toegestaan. Het zijn vaak christenen die hun geloof actief willen uitdragen die worden opgepakt. Het merendeel van hen is lid van een niet-toegestane evangelische of protestantse stroming, aldus Open Doors.

Vlak voordat het nieuws over de dood van Asgedom naar buiten kwam, kreeg Open Doors ook melding van een vrijlating uit een gevangenkamp. Op 21 januari kwam voorganger Habtom Tewelde vrij.

Hij leidde een evangeliegemeente en werd in 2008 opgepakt. „Hij zou zijn vrijgelaten omdat er complicaties optraden bij zijn diabetes”, zegt Muurling. „Vlak voordat hij op vrije voeten kwam, werd hij wel gewaarschuwd zijn geloofsactiviteiten te staken.”