De mannen waren in 1998 ter dood veroordeeld wegens de moord in 1975 op Sheikh Mujibur Rahman. Hij leidde Bangladesh in 1971 naar de onafhankelijkheid van het toenmalige West–Pakistan, na een bloedige afscheidingsoorlog waarbij hij steun kreeg van India.Mujib, zoals de president ook wel bekendstond, werd vermoord tijdens een staatsgreep door ontevreden legerofficieren. Zijn vrouw en drie zonen werden ook doodgeschoten. Zijn dochter, de huidige premier Sheikh Hasina, was destijds in het buitenland en ontsnapte aan de dood.

Het hooggerechtshof in de hoofdstad Dhaka had woensdag nog de gratieverzoeken afgewezen van twee van de vijf veroordeelden. Kort na middernacht begon de reeks executies in een gevangenis in Dhaka. De moordenaars stierven aan de galg.

Zes andere veroordeelden zijn nog voortvluchtig. Een andere dader is gestorven in het buitenland, naar verluidt in Zimbabwe.