Zalm zei dat zondag in het Radio 1-Journaal, waar hij in debat ging met vice- fractieleider Van Nieuwenhoven van de PvdA en CDA-staatssecretaris Wijn van Economische Zaken.

Balkenende vertelde tijdens de bewuste persconferentie dat de toenmalige BVD enkele jaren terug een onderzoek heeft ingesteld naar Edwin de Roy van Zuydewijn, de echtgenoot van prinses Margarita. Hij zei er niet bij dat het echtpaar daarvan niet op de hoogte was gesteld. Twee ministers moesten dat de volgende dag in een excuusbrief aan het paar alsnog doen. „Balkenende had op zijn persconferentie het hele verhaal moeten doen”, aldus Zalm.

Van Nieuwenhoven toonde zich milder over het optreden van de premier. Zij denkt „op voorhand” niet dat diens voorganger, de PvdA’er Kok, het beter zou hebben gedaan. „Het is een moeilijke zaak. Je bent sterk afhankelijk van de informatie die je krijgt. Dan moet je naar bevind van zaken handelen.” Wijn had uitsluitend lof voor de rol van zijn partijgenoot Balkenende.

De premier liet zaterdag weten dat hij pas enkele weken geleden met het dossier-Margarita is geconfronteerd. Kok heeft hem er bij zijn aantreden niets over verteld.

Het kabinet stuurt waarschijnlijk maandag een brief naar de Tweede Kamer over de kwestie. Zalm, Van Nieuwenhoven en Wijn zeiden zondag er geen probleem mee te hebben dat veiligheidsdiensten antecedentenonderzoek doen naar aanstaande leden van de koninklijke familie.

Zalm onthulde dat zelfs zijn werkster onderwerp is geweest van een BVD-onderzoek toen hij minister was. Maar het drietal vindt wel dat in elk geval de minister-president op de hoogte moet zijn als er zo’n antecedentenonderzoek plaatsheeft.

Zalm maakte zich tijdens het debat boos dat Balkenende en PvdA-leider Bos niet met hem in debat wilden voorafgaande aan de Provinciale-Statenverkiezingen van dinsdag. Dat ze geen tijd hebben gelooft hij niet, want ze treden ook in andere tv-programma’s op, aldus de VVD-leider.