Hij krijgt deze prijs voor zijn ijveren voor vrede tussen Israël en de Palestijnen en voor zijn aandeel in het instandhouden van de herinnering aan de Jodenvervolging.

De onderscheiding, waaraan geen geldprijs is verbonden, wordt sinds 1968 jaarlijks uitgereikt. De vorig jaar overleden theoloog Friedrich-Wilhelm Marquardt was de eerste die deze eer te beurt viel. Later werd de medaille toegekend aan onder anderen de violist Sir Yehudi Menuhin en aan de Aktion Sühnezeichen-Friedensdienste, die sinds 1958 streeft naar verzoening met slachtoffers van de nazi-terreur.

De medaille herinnert aan de Duits-Joodse filosofen en bijbelgeleerden Martin Buber (1878-1965) en Franz Rosenzweig (1886-1929).