De stakers demonstreerden in Brussel. Maandag debatteert het Europees Parlement in Straatsburg over de wet en ook dan zijn havenwerkers van de partij.

Enkele duizenden havenarbeiders deden mee aan de betoging in Brussel. De politie heeft het waterkanon ingezet en traangas gebruikt tegen stakers die van de route wilden afwijken.

De EU-regel maakt het mogelijk het verplichte gebruik van de (dure) havenarbeiders te omzeilen voorzover het gaat om het laden en lossen vanaf het schip zelf. Laagbetaalde zeelieden, vaak afkomstig uit Azië, kunnen dus taken overnemen zoals het sjorren van containers, het bedienen van kranen op het schip en het op- en afrijden van vrachtwagens. De bediening van de havenkranen valt buiten het wetsvoorstel.

De Belgische havenwerkers zijn bang dat de Europese wet banen kost in de havens. Ze wijzen erop dat de goedkope arbeidskrachten minder veilig werken.

Voorzitter Theo Bouwman (GroenLinks) van de commissie sociale zaken van het Europees Parlement ziet de wet eigenlijk liever helemaal verdwijnen, maar dat is moeilijk, omdat het voorstel al in een vergevorderd stadium is. Hij wil in elk geval de passage aanscherpen over het laden en lossen vanaf het schip, zodat de reder niet mannen kan optrommelen in een havencafé om als ’zeelieden’ tegen laag loon de scheepskranen te bedienen.

De wet is toch al sterk afgezwakt ten opzichte van het oorspronkelijke voorstel, dat een vergaande liberalisering inhield van álle havendiensten. Het havenwerk vanaf de wal is nu redelijk beschermd, doordat lidstaten nieuwe aanbieders van havendiensten aan dezelfde strenge nationale wetten en regels mogen onderwerpen als de bestaande havenbedrijven. Bouwman waarschuwt dat Nederland, waar de Stuwadoorswet is afgeschaft, dan wel nieuwe nationale regels moet opstellen.