Dat maakten de Pakistaanse autoriteiten zondag bekend. Volgens een woordvoerder kan het aantal doden nog oplopen.Luchtaanvallen met zogeheten ’drones’ komen geregeld voor in het grensgebied tussen Pakistan en Afghanistan. De Verenigde Staten zetten de op afstand bestuurbare vliegtuigjes onder meer in om leden van het terreurnetwerk al–Qaeda en van de radicaalislamitische Talibanbeweging uit te schakelen.

Een van de belangrijkste doelwitten is de Pakistaanse Talibanleider Hakimullah Mehsud. Sinds donderdag, toen het Amerikaanse leger een andere luchtaanval uitvoerde in Waziristan, doen geruchten de ronde dat hij dood is. Mehsud gaf zaterdag in een audioboodschap echter een teken van leven. „Ik ben niet gewond of dood, ik maak het prima", zei Mehsud.

Sinds donderdag zijn al zeker 41 mensen om het leven gekomen door aanvallen met drones in het noordwesten van Pakistan. De Amerikanen hebben het aantal bombardementen met onbemande vliegtuigjes aanzienlijk opgevoerd sinds een incident op 30 december in Afghanistan, waarbij zeven CIA–agenten om het leven kwamen. Een extremist die zich had voorgedaan als informant blies zichzelf op in een complex van de Amerikaanse geheime dienst.