De noodtoestand is uitgeroepen vijf dagen na de verwoestende aardbeving van dinsdag. Veel Haïtianen verwijten hun regering dat zij weinig voortvarend en besluitvaardig optreedt. Naast de afkondiging van de noodtoestand heeft de regering zondag besloten om enkele bepalingen van de Haïtiaanse grondwet tijdelijk buiten werking te stellen.De regering heeft tevens besloten tot een periode van één maand van nationale rouw, die zal duren tot 17 februari.

In de Haïtiaanse hoofdstad Port–au–Prince zijn zondagavond (plaatselijke tijd) onlusten uitgebroken. In diverse wijken wordt geschoten. „Zij schieten op iedereen, journalisten, agenten", aldus de politie.

Volgens ooggetuigen hebben politie, winkeliers en bendes al tientallen mensen doodgeschoten, veelal plunderaars en dieven.

De politie laat geen nieuwe mensen meer toe in het grotendeels verwoeste centrum van de hoofdstad, waar honderden gewapende jongeren plunderend rondlopen en zich veelal weinig aantrekken van waarschuwingsschoten van agenten. Volgens de Amerikaanse generaal Ken Keen hinderen de gevechten de hulpverlening.

President René Préval maakte zondag bekend dat na de aardbeving van dinsdag maar liefst 3000 gedetineerden zijn ontsnapt uit de grootste gevangenis van Port–au–Prince.