„We zijn niet tegen oprichting van de AEL”, stelt Markens voorop. „Waar de CiJO wel moeite mee heeft, zijn bepaalde actiepunten en uitspraken van AEL Nederland. Een belangrijk punt van Abou Jahjah en zijn medestanders is dat ze weigeren Israël te erkennen. Dat is heel raar. De Verenigde Naties hebben vastgelegd dat het Joodse volk recht heeft op een eigen staat en zelfs de PLO van Yasser Arafat heeft in de Oslo-akkoorden dat recht erkend.”

Daarom betitelt de psychologiestudente het standpunt van Jahjah en zijn AEL als „extremistisch.” Echt verbazen doet ze zich daar niet over. „Hij is Hezbollah-strijder geweest. Dat zegt genoeg. Zulk extremisme hoeven we in Nederland niet. Dat moet stoppen. Wij zijn juist voor de dialoog, ook met moslims”, aldus Irith Markens.

De AEL vindt dat Israël best kan opgaan in een grote federale Arabische staat.

„Dat is heel aardig van ze. Maar net zo goed als Arabische landen recht hebben op een staat, heeft Israël dat ook. Het is ook de enige democratie in het Midden-Oosten. Israël moet blijven bestaan. We weten allemaal wat er met het Joodse volk is gebeurd. Ik vind dat de Palestijnen ook recht hebben op een eigen staat, maar naast elkaar. Twee volken, twee staten.”

Israël is volgens Jahjah racistisch omdat Arabieren geen volwaardige plaats hebben in het land.

„Op papier hebben ze dezelfde rechten, maar in de praktijk inderdaad niet. Dat is ook moeilijk. Een Arabier kan bijvoorbeeld niet bij een postkantoor werken in verband met de veiligheid. Maar voorlopig hebben Arabieren eigen partijen en eigen vertegenwoordigers in het Israëlische parlement. Vergeleken met Joodse mensen in Arabische landen hebben ze weinig te klagen. Ze kunnen beter hun mond houden.”

Wakkert de AEL het antisemitisme in ons land aan?

„De leuze ”Hamas, Hamas, Joden aan het gas” is een antisemitische, en die keurt de AEL niet af. Dan brengt dat antisemitisme met zich mee. Ook aan het algehele klimaat voor minderheden levert de AEL geen goede bijdrage. De organisatie wil dat Nederland vrij is op islamitische feestdagen. Ik vind dat onzin. Ik verwacht toch ook niet dat Nederland vrij is op Joodse feestdagen?”

Volgens Jahjah hebben moslims recht op een eigen identiteit en eigen normen en waarden.

„Iedere burger heeft rechten en plichten. Als burgers hun plichten niet willen nakomen, is er iets ernstig mis. Ik zeg niet dat de moslimgemeenschap zich daaraan schuldig maakt. Dat zou een generalisatie zijn. Wat dat betreft kun je je afvragen wie Abou Jahjah eigenlijk vertegenwoordigt. De Berbers hebben al geprotesteerd en hij spreekt ook niet namens de Turkse bevolking. Turken zijn niet-Arabisch en zijn ook niet tegen een staat Israël.”

Wakkeren jullie met je demonstratie de polarisatie ook niet aan?

„Wij hoeven onze mond niet te houden als meneer Jahjah en zijn medestanders pleiten voor opheffing van de staat Israël. Dan moet er een tegengeluid komen.”