Dat zegt woordvoerster Désirée Wilhelm van het COA desgevraagd. Een concreet besluit is nog niet genomen. Ook is nog niet bekend welke centra ervoor in aanmerking kunnen komen.

Recent liet het COA weten dat de komende maanden 40 van de 130 opvangcentra hun deuren moeten sluiten. Dit als gevolg van de sterk dalende aantallen asielzoekers. Mochten er als gevolg van een oorlog in Irak asielzoekers naar Nederland komen, dan houdt het COA sommige centra mogelijk langer open. „We zitten in een luxere positie dan voorheen”, aldus Wilhelm.

Midden jaren negentig kwamen in relatief korte tijd ongeveer 4000 Joegoslaven naar Nederland als gevolg van de oorlog op de Balkan. Het is zeer de vraag of dergelijke aantallen Irakezen naar ons land zullen komen, stelt Wilhelm. „Irak ligt op veel grotere afstand dan toenmalig Joegoslavië. Het ligt voor de hand dat vluchtelingen vooral onderdak zullen zoeken in de buurlanden in de regio.”

Mochten er als gevolg van een oorlog in Irak ineens veel meer asielzoekers naar Nederland komen, dan kan het Rode Kruis zijn aanbod aan sociale activiteiten uitbreiden, zegt woordvoerder M. Verbraak. In Irak zelf helpt het Internationale Rode Kruis bij het opknappen van een zestal poliklinieken. In geval van oorlog kan het Rode Kruis hulp bieden aan 100.000 Irakezen.