Dat antwoordde de CDA-bewindsvrouw dinsdag in de Kamer na vragen van VVD-Kamerlid Elias. Het is voor het eerst dat een minister gebruikmaakt van het vernietigingsrecht om een gemeentelijk besluit over extra koopzondagen terug te draaien.Een krappe meerderheid in de Westlandse gemeenteraad stemde onlangs in met een voorstel om de gehele gemeente aan te wijzen als toeristisch gebied. Hierdoor kunnen de winkels er iedere zondag open in plaats van op de twaalf koopzondagen die de Winkeltijdenwet normaal gesproken jaarlijks toestaat.

De Westlandse burgemeester Van der Tak (CDA) was het echter niet eens met het raads­besluit en heeft het bij de minister voorgedragen voor vernietiging. Vrijdag liet Van der Hoeven al weten zich achter Van der Tak te scharen. Gisteren verschafte ze duidelijkheid omtrent haar overwegingen hiertoe.

Volgens Van der Hoeven is het voor toeristische gemeenten mogelijk vrijstelling te verlenen voor koopzondagen, maar blijkt uit beleidsnotities van de gemeente zelf dat Westland nog niet kan worden beschouwd als toeristisch gebied. „De vrije zondagsopenstelling zou dit toerisme juist moeten ontwikkelen, maar daarvoor is de wet niet bedoeld. Dat is het paard achter de wagen spannen. Wie niet toeristisch is, kan geen beroep doen op de toeristische bepaling in de wet.”

VVD, GroenLinks, D66 en PVV plaatsten gisteren vraagtekens bij de manier waarop Van der Hoeven zich opstelt in die discussie in de gemeente Westland. Ze vragen zich af wat de waarde is van lokale democratie als een minister ‘zomaar’ raadsbesluiten vernietigt. Volgens Van der Hoeven hebben gemeenten weliswaar een grote mate van beoordelingsvrijheid omtrent de invulling van het aantal koopzondagen, maar is dat „geen vrijbrief. Ook gemeenteraden zullen zich uiteindelijk moeten houden aan de wet.”

Voordat Van der Hoeven overgaat tot vernietiging van het raadsbesluit, is ze wettelijk verplicht eerst nog in overleg te treden met de gemeenteraad. Tot dat moment zal het besluit worden geschorst.