Andere asielzoekers weigerden het eiland te verlaten, omdat zij willen dat hun kinderen daar het schooljaar afmaken. Nu het COA donderdag besliste dat de 56 asielzoekers toch tot de zomervakantie op het eiland mogen blijven, willen de twee gezinnen terug.

Het COA heeft al laten weten niet aan de terugkeer mee te willen werken. „Ik heb gezien hoe die mensen in Kollum zijn opgevangen, en dat was prima,” aldus directeur G. Wouters.

Vooral een Joegoslavisch gezin wil volgens contactpersoon en raadslid J. Wijnberg „dolgraag” terug. „Zij voelen zich bedrogen door het COA, omdat ze eerst een brief kregen waarin stond dat hun procedure in gevaar zou komen als ze niet weggingen”, aldus Wijnberg vrijdag. „Het gezin was bang en verhuisde onder druk van het COA naar Kollum.”

Een ander gezin uit Armenië wil ook terug naar Ameland, onder voorwaarde dat de familie weer in dezelfde accommodatie als voor het vertrek mag wonen.

Burgemeester Verhoeven van Ameland wil de situatie van de twee gezinnen, vijf volwassenen en vier kinderen, volgende week onder de aandacht brengen tijdens zijn gesprek met de directeur van het COA. Ameland is bijzonder en verdiende dus coulance van het COA, aldus Wouters. Volgens hem is Ameland niet vergelijkbaar met andere plaatsen waar asielopvang wordt gesloten.

Donderdag nam Wouters onverwacht de beslissing dat alle asielzoekers op Ameland tot de zomervakantie op het eiland mogen blijven. Enkele weken geleden was dat volgens een woordvoerster van het COA nog „absoluut onbespreekbaar.”

Wouters stelt dat hem pas de afgelopen dagen duidelijk is geworden dat Ameland onvergelijkbaar is met andere plaatsen. „Juist omdat het een eiland is. Gaandeweg de rit bleek mij dat Ameland op een andere manier bekeken moet worden.”

Een van de redenen voor zijn besluit is volgens Wouters dat mensen in andere plaatsen in het land nog eens naar een andere stad kunnen reizen. „Op Ameland kun je elkaar niet ontwijken. De sociale afstand is er veel kleiner. Ik ben geen psycholoog, maar wel iemand die goed kijkt en luistert.”

Het viel Wouters de afgelopen tijd op dat gemeenten maar moeilijk afscheid kunnen nemen van de asielzoekerscentra. „Een paar jaar geleden maakten we een onstuimige groei door en hadden we te maken met gemeenten waar asielzoekers ongewenst waren. Nu zijn het opeens ’onze’ asielzoekers.”

Advocate I. Zuidhoek heeft „goede hoop” voor haar cliënten, de asielzoekers die strijden voor het openhouden van vijf opvangcentra in Assen. Zij zegt dit naar aanleiding van de beslissing van het COA om 56 asielzoekers op Ameland tot de zomervakantie op het eiland te laten blijven.

Bijna 200 asielzoekers eisten donderdag in kort geding voor de rechter in Assen dat het COA de opvangcentra openhoudt tot de afgesproken datum, 23 mei. Het COA wil die eerder sluiten. „Het kijkt alleen naar wat het mag. Maar als zelfstandig bestuursorgaan moet het orgaan ook rekening houden met belangen van mensen en verder kijken dan alleen maar naar financiële belangen”, vindt Zuidhoek.