„IJsbeer niet het ernstigst bedreigd door klimaat”
Het veranderende klimaat bedreigt met name 10 favoriete diersoorten. De ijsbeer hoort daar echter niet bij. „Hoewel de beer vaak wordt gezien als het symbool van de klimaatverandering, weet deze het nog aardig te redden.”
Dat stelde onderzoekster Wendy Foden maandag tijdens een persconferentie van de internationale unie van natuurbeschermers (IUNC) in Kopenhagen.De huidige klimaatverandering bedreigt ruim 10 procent van de diersoorten op aarde, aldus het jongste onderzoeksrapport van IUCN waarvan Foden mede-auteur is. Tien soorten staan inmiddels op de rode lijst van het IUCN.
Het blijkt dat 9856 vogelsoorten (15 procent van het totale vogelbestand), 6222 amfibiesoorten (23 procent) en 799 koraalsoorten (48 procent) gevaar lopen door uitsluitend de huidige klimaatverandering, betoogde Foden.
Wel ernstig bedreigd zijn de koralen. „Eenvijfde is inmiddels ernstig ziek en verbleekt als gevolg van de toegenomen zuurgraad van het oceaanwater.”
De oceanen nemen veel CO2 op, waardoor het oceaanwater zuurder wordt. Bij ongewijzigde opname zijn de oceanen in 2050 1,5 keer zuurder dan nu, stelt de milieubeschermingsorganisatie van de Verenigde Naties (UNEP). De skeletten van het koraal lossen in een zure omgeving op. Volgens het IUCN worden zo’n 160 tropische koraalsoorten ernstig bedreigd door de toenemende verzuring van oceaanwater. Het UNEP schat dat rond het jaar 2100 zo’n 70 procent van alle koralen is verdwenen.
Foden stelt dat de papegaaivis het slachtoffer dreigt te worden als de koralen verdwijnen. „De vis is voor voedsel, bescherming en paaigebied volledig afhankelijk van de koralen.”
Andere diersoorten uit de top-10 van de rode lijst zijn keizerpinguin, walvissensoort beluga, geringde zeehond, poolvos en de koala. De pinguin is afhankelijk van ijs voor voedsel en om te broeden. Het afbrokkelen van de Antarctische ijskap brengt dat in gevaar. De beluga loopt gevaar het ijs te verliezen als natuurlijke bescherming tegen roofdieren. Jonge zeehonden raken door afbrokkelend ijs gescheiden van hun moeder en gaan dood door voedselgebrek, aldus Foden.
De poolvos verliest vooral op de toendra’s leefruimte aan zijn rode soortgenoot, waardoor minder voedsel overblijft. „Daarnaast verandert door het klimaat de voortplantingscyclus van de prooidieren van de poolvos, zodat in het voorjaar minder prooien beschikbaar zijn als de vos welpen heeft”, legt ze uit.
De koalabeer is een apart geval, meent de onderzoekster. „Door de toegenomen CO2-gehalten in de atmosfeer is de voedingswaarde van het eucalyptusblad afgenomen. De koala zal door ondervoeding en honger uiteindelijk het loodje leggen”, waarschuwt ze.
Foden stelt dat de uitkomst van de VN-top in Kopenhagen niet alleen gevolgen heeft voor mensen, maar evenzeer voor allerlei diersoorten op aarde. „Verschillende favoriete diersoorten kunnen zich niet snel genoeg aanpassen aan de rap veranderende klimaatomstandigheden en zijn daardoor eveneens het slachtoffer van onze CO2-uitstoot.”
