Ongeveer 3100 mensen zijn besmet geraakt. Dat heeft de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) vrijdag meegedeeld.

Het ministerie van Volksgezondheid heeft een crisiscomité aangesteld dat de epidemie te lijf moet gaan, met onder meer een massale inentingscampagne. Het comité beschikt over 500.000 doses vaccin. Het land telt 11 miljoen inwoners.

Vooral kinderen zijn kwetsbaar. Symptomen zijn onder meer koorts, zware hoofdpijn en misselijkheid. De ziekte kan leiden tot een coma, hersenbeschadiging en tot de dood.

Burkina Faso, aan de Afrikaanse westkust, is een van de achttien landen tussen Senegal en Ethiopië dat in een zogenaamde meningitis-gordel ligt. De ziekte duikt er regelmatig op, in droge periodes na de jaarwisseling. Bacteriën en virussen krijgen dan alle kans door slechte hygiëne, hitte en overbevolking.