Onder het voortdurend geronk van een politiehelikopter en het toeziend oog van honderden leden van de mobiele eenheid deden zij ongehinderd hun kerstaankopen.Milieuactivisten uit 67 landen verzamelden zich intussen bij het Folketing, het Deense parlementsgebouw. Onder het motto „systeemverandering is geen klimaatsverandering” bestempelden ze de klimaatonderhandelingen bij voorbaat als kansloos.

Een van de actievoerders, Lars Fredikssen, meende dat de wortel van de economische en politieke systeem niet deugt. „Het stelt economische winst boven mensen en duurzaamheid op de lange termijn.”

Naast andere beroemdheden liep ook het Deense supermodel Helena Christensen mee met de mars. „Het zijn wel erg slechte politici als ze nu niet naar ons luisteren”, betoogde ze richting de internationale onderhandelaars.

Een jongetje van een jaar of twaalf liep te zwaaien met een spandoek met daarop de leus „Er is geen planeet B.” Sommigen van hen hadden zich verkleed als ijsberen en panda’s, diersoorten die worden bedreigd door klimaatveranderingen. Anderen liepen in blauwgroene gewaden om hun verbondenheid met de planeet te betuigen.

Na de toespraken marcheerden de duizenden demonstranten door het stadscentrum naar het congrescentrum Bella Center, waar tot vrijdag de VN-klimaattop plaatsheeft – een wandeling van ongeveer 6 kilometer. De autoriteiten hadden sommige gebouwen met hekken afgezet.

Aan het einde van de demonstratie hield de voormalige Zuid-Afrikaanse aartsbisschop Desmond Tutu een wake bij kaarslicht. In 130 landen had een vergelijkbare bijeenkomst plaats.

„Dit was de grootste klimaatdemonstratie ooit”, denkt ene Peter van GroenFront!. Hij liep zaterdag mee in de mensenmassa in Kopenhagen.

Studenten van verschillende universiteiten die zich de „broeikasgasten” noemen, lieten eveneens hun stem horen voor een „radicaal ander klimaat- en milieubeleid”. Een van hen sprak van een „krachtige, gezellige en succesvolle mars”. Volgens hem heeft de mensenmassa een kritisch geluid laten horen waar de regeringsleiders niet omheen kunnen.

Opmerkelijk was dat ook veel christelijke jongeren meededen. Jongeren van het christelijke Time to Turn-netwerk liepen mee in de demonstratie, maar zij willen zondag bidden voor een rechtvaardig klimaatverdrag. „We geloven dat er een andere wereld mogelijk is, waar de schepping niet vernield wordt door de rijkdom van een kleine groep. We geloven dat het tijd is voor een nieuwe innerlijke houding, een radicaal andere omgang met de schepping van God.”

De Deense politie hield de demonstranten tot laat in de middag nauwlettend in de gaten met een helikopter, terwijl 5000 zwaarbewapende mobiele eenheden klaarstonden om in de grijpen als het uit de hand zou lopen.

„We streven ernaar om zo weinig mogelijk zichtbaar te zijn”, stelde een politieman in het Deense dagblad Politiken. Dat lukte niet helemaal: met enige regelmaat raasde een arrestatieteam met gillende sirene voorbij.

De oproerpolitie trad hard op tegen zo’n driehonderd zwart geklede activisten, die ramen ingooiden met bakstenen. Ongeveer 50 demonstranten werden in busjes afgevoerd, onder meer voor het bezit van wapens en drugs. De politie constateerde dat de mars tamelijk rustig was verlopen. De helikopter bleef niettemin tot vroeg in de avond actief. Het winkelend publiek stoorde zich er allerminst aan en snuffelde belangstellend verder tussen de vele kerststalletjes.