Balkenende reageerde donderdag op een oproep van de Franse president Nicolas Sarkozy en de Britse premier Gordon Brown, met steun van de Duitse bondskanselier Angela Merkel. Sarkozy wil een extra belasting opleggen over alle bonussen die hoger zijn dan 27.000 euro, Brown wil 50 procent heffen over bonussen hoger dan 25.000 pond sterling (ongeveer 27.600 euro).Balkenende benadrukte in zijn reactie wel dat Nederland al zijn eigen beleid heeft voor bonussen. Zo is er een gedragscode voor bankiers. DNB-president Nout Wellink zei onlangs in de Tweede Kamer de bonussen voor topbankiers te willen verhinderen zolang de crisis zou voortduren.

Minister Bos van Financiën vindt het voorstel van Brown en Sarkozy een stap in de goede richting, maar stelt dat Nederland „ambitieuzer” is. Bos wijst erop dat wat Brown en Sarkozy voorstellen een eenmalig effect heeft en Nederland structurele maatregelen wil. Bos wil een gedragsverandering onder de bankiers, die in Nederland al is begonnen met de code banken en een herenakkoord tussen Bos en de financiële sector.

Tweede Kamerlid Irrgang noemt de voorstellen van Sarkozy en Brown een „inspirerend voorbeeld voor minister Bos, die slechts met een vrijblijvende, door de banken zelf opgestelde code kwam.” Ook GroenLinks vindt dat Bos verder moet gaan. „De code banken is onvoldoende en biedt tal van ontsnappingsmogelijkheden. Dit is het moment om door te pakken”, aldus GroenLinks-Kamerlid Vendrik.

Sarkozy maakt zich al lange tijd sterk voor een harde aanpak van bonussen. Volgens ingewijden durfde de Franse regering de nu voorgestelde belasting eerder echter niet in te voeren, omdat dit de belangen van Parijs als financieel centrum zou schaden. „Nu Londen het heeft doorgevoerd, staat niets het voorstel in de weg”, aldus een regeringsfunctionaris. Sarkozy en Brown riepen andere landen donderdag in een gezamenlijk ingezonden artikel in The Wall Street Journal op ook een prioriteit te maken van een speciale heffing op bankiersbonussen die over 2009 worden uitbetaald.

Volgens beide leiders zijn de bonussen vooral te danken aan de steun van de verschillende overheden tijdens de kredietcrisis.
Volgens beide leiders is het duidelijk dat er wereldwijd actie moet worden ondernomen. De Duitse bondskanselier Angela Merkel sprak in een reactie over een „charmant idee, dat nadere bestudering behoeft.” Duitsland pleit zelf al langer voor een belasting op internationale financiële transacties.