Obama zet vergelijkingen tussen de verloren oorlog in Vietnam en de nog lopende oorlog in Afghanistan weg als „een valse voorstelling van de geschiedenis". De president wees erop dat de militaire troepenmacht in Afghanistan bestaat uit militairen uit tientallen landen, die het eens zijn met de acties van de Amerikanen. In Vietnam vochten de VS eind jaren ’60 en begin jaren ’70 alleen tegen het communistische verzet, dat uiteindelijk aan het langste eind trok.Obama ziet nog een aantal andere verschillen. „In tegenstelling tot in Vietnam zien we ons niet geconfronteerd met verzet dat gesteund wordt door brede lagen van de bevolking" in Afghanistan, aldus Obama. „En bovenal, in tegenstelling tot Vietnam, is het Amerikaanse volk op wrede wijze aangevallen vanuit Afghanistan", zei Obama met een verwijzing naar de terreuraanslagen van 11 september 2001, die werden beraamd in Afghanistan.

De aanslagen vormden voor de VS de aanleiding om het radicaalislamitische Talibanregime in Afghanistan omver te werpen.

Wat betreft het maximaal ingezette aantal Amerikaanse militairen komt de Afghanistanoorlog bij lange na niet in de buurt van de oorlog in Vietnam (1964–1973). In 1968 waren 549.000 troepen uit de Verenigde Staten actief in Vietnam. Als de troepenmacht in Afghanistan volgend jaar zomer op volle sterkte is, verblijven er iets minder dan honderdduizend Amerikaanse militairen in dat land.