„Het sprookjespaleis van Van der Hoeven (de opgestapte Ahold-topman) wordt afgebroken, steen voor steen”, zegt een Britse zakenbankier die anoniem wil blijven.

De City schat de kans op een faillissement op 50 procent. Het Zaanse concern heeft een schuld van ongeveer 13 miljard euro en is al langer bezig niet-kernactiviteiten af te stoten.

Sinds afgelopen weekeinde bepaalt niet Ahold dit tempo, maar het bankenconsortium dat te hulp is gekomen met een eenjarige kredietfaciliteit van 3,1 miljard euro. Het consortium -ABN Amro, ING, Rabobank, JP Morgan en Goldman Sachs- stelt als harde voorwaarde voor zijn geld dat de rentedekking niet onder de 2,5 zakt. Ongetwijfeld staan er in de contracten ook eisen over de verkoop van onderdelen en wie van hen dat gaat doen. Bovendien schroeft de junkbond-status, die Ahold sinds maandag is opgeplakt door kredietwaarderingbureaus, de rentevergoedingen fors op en ook dat maakt de noodzaak tot de schuldreductie groot.