Ankara en Washington steggelen al enige tijd over de Turkse toestemming voor Amerikaanse manschappen. Turkije wil in ruil voor de toestemming miljarden dollars, om de economische gevolgen van een oorlog tegen buurland Irak te kunnen opvangen. Het gaat dan om directe financiële steun en om kredietgaranties. Een Turks-Amerikaanse overeenkomst hierover zou nagenoeg rond zijn.

Het Turkse kabinetsvoorstel stelt ook dat de Amerikanen maximaal 255 militairen vliegtuigen en 65 helikopters in Turkije mogen stationeren. Volgens Turkse media zijn verscheidene Turkse ministers slechts schoorvoetend akkoord gegaan.

De oppositie in Turkije tegen een oorlog in Irak is groot. Volgens sommige peilingen is zelfs 90 procent van de bevolking tegen een militaire interventie in het buurland.

De VS willen vanuit Turkije een noordelijk front kunnen openen in geval van een invasie van Irak. Bij deze militaire operatie zullen dan overigens ook Turkse militairen Noord-Irak binnentrekken.

Volgens de jongste editie van het Amerikaanse weekblad Newsweek denkt Ankara aan zeker 60.000 tot 80.000 militairen. Die zullen strategische posities innemen in het overwegend door Koerden bewoonde en de facto autonome Noord-Irak. Ankara zegt dat de Turkse inzet van troepen „humanitaire doelen” zal dienen en mede is bedoeld om vluchtelingenstromen in goede banen te leiden.

Met een Turkse militaire interventie in noordelijk Irak wil Ankara volgens waarnemers echter vooral voorkomen dat de Koerden in Noord-Irak de strijd aangrijpen om een eigen staat uit te roepen, een daad die de separatistische Koerden in Turkije mogelijk zal aansporen de wapens weer op te nemen tegen Ankara.

Iraaks-Koerdische groeperingen hebben al gezegd een Turkse bezetting van Noord-Irak niet te zullen accepteren. De onderlinge vijandigheid brengt het risico met zich mee dat er direct achter Amerikaanse linies in Noord-Irak een strijd uitbreekt tussen Koerden en Turken.