„De 19e afdeling veldartillerie werd in 1960 opgericht en was een rechtstreeks product van de Koude Oorlog”, zegt John van Luijk uit Harderwijk, die zijn diensttijd doorbracht als radiomonteur bij de afdeling. „Wij hadden een nucleaire taak. Daarom waren er altijd Amerikanen bij ons gestationeerd. Zij stonden via een satellietwagen rechtstreeks in verbinding met het Witte Huis.”Van Luijk bewaart „leuke” herinneringen aan zijn periode bij de nucleaire eenheid. „Gelukkig hebben we de wapens nooit hoeven te gebruiken. Waar wij vooral mee bezig waren, was oefenen. Regelmatig waren we voor schietseries en manoeuvre-oefeningen in Duitsland. Je sliep met tien man op een kamer. Dat is andere koek dan de relatieve luxe van de slaapcontainers in Uruzgan waarin iedere militair zijn eigen plekje heeft.”

Voor de oefeningen in Duitsland gingen de M110-houwitsers vanaf Legerplaats Oldebroek bij ’t Harde per trein naar de oosterburen. „In een bepaalde nacht had ik wachtdienst”, zegt Van Luijk. „Ik hoorde vanuit de bosrand een vreselijk lawaai. Vanuit het duister doemden niet minder dan twaalf Leopardtanks op. De militair op de voorste zei me dat ze de weg kwijt waren en vroeg me of ik wist hoe ze op de plek van bestemming moesten komen.”

De Harderwijker verwacht zo’n 1500 oud-gedienden van zijn afdeling op de reünie. „Dat zou een mooi aantal zijn. Gezien het aantal jaren dat de 19e afdeling veldartillerie heeft bestaan, hebben er ongeveer 10.000 militairen gediend.”

Op het lijstje voorinschrijvingen prijkt in elk geval al één grote vis: Ad van Baal, oud-bevelhebber van de landmacht.

19afdva.nl.