Los Angeles krijgt christelijk college
In 2004 zal in Ontario, een buitenwijk van Los Angeles, het Providence Christian College van start gaan. De oprichters van de hogeschool willen een vierjarige studie aanbieden, gebaseerd op een gereformeerde levensbeschouwing.
Volgens het bestuur krijgt het initiatief brede steun vanuit de gereformeerde kerken in California. Het bestuur telt twintig leden, die afkomstig zijn uit vijf gereformeerde kerkverbanden: de United Reformed Churches, de Orthodox Presbyterian Church, de Christian Reformed Church, de Presbyterian Church in America en de Reformed Church in Amerika.
De plannen voor de gereformeerde hogeschool zijn inmiddels ver gevorderd. Het bestuur liet de Timothy Groep, een christelijk financieel adviesbureau, uitzoeken of er voldoende draagvlak bestaat voor een vierjarig college in Californië. Na een positief advies huurde het bestuur dr. Jack Fennema in om een leerplan op te stellen.
Het nieuwe college beschikt intussen ook over huisvesting. Salem Christian Home, een christelijk thuis voor verstandelijk gehandicapten in Ontario, heeft enkele lege gebouwen die het Providence College mag huren. Het stadsdeel Ontario werd als vestigingsplaats gekozen omdat er veel gereformeerde kerken in de buurt zijn, alsook een christelijke middelbare school.
Volgens bestuursvoorzitter Geoffrey van den Heuvel steunen de kerken in en rond Ontario deze middelbare school en het Salem Home al lang. Hij verwacht dat het Providence College dezelfde steun zal krijgen. Het bestuur beschouwt Ontario als een goede locatie, omdat die gemakkelijk toegang biedt tot Los Angeles en Zuid-Californië.
De wens een eigen gereformeerde hogeschool te beginnen, bestaat in Californië al langer. Als studenten uit het westen van de VS een gereformeerde hogeschool willen bezoeken, moeten ze naar Dordt College in de Amerikaanse staat Iowa, een paar duizend kilometer verderop. Verder baart de koers van Dordt College velen in Californië zorgen. Dordt werd begin jaren zestig opgericht als conservatieve tegenhanger van de officiële hogeschool van de Christian Reformed Church, Calvin College in Grand Rapids. Maar vele behoudende gereformeerden zien Dordt College nu als een progressieve tweelingzuster van Calvin College.