In dat geval heeft het dier de meeste kans dat natuurorganisaties het actief willen beschermen. Een klein, lelijk, ongewerveld dier maakt daar geen kans op volgens bioloog Edo Knegtering, die deze maand aan de Rijksuniversiteit Groningen promoveert op een onderzoek naar de invloed van het uiterlijk van een dier op zijn beschermde positie.Aaibaarheid van het te beschermen dier blijkt wel belangrijk, maar niet doorslaggevend. Zo zijn zoogdieren beduidend aaibaarder dan vogels, maar toch krijgt die laatste soort de handen veel eerder op elkaar.

Knegtering denkt dat het te maken heeft met de zichtbaarheid van het beest en de kleurenrijkdom van vogels.