God doet de mens zijn onwaardigheid en ellende gevoelen, voordat Hij zijn zaligmakende liefde en barmhartigheid aan hun ziel openbaart. De genade van God, die Hij aan een zondaar bewijst, als Hij hem met de Heere Jezus Christus verenigt, is de grootste en wonderlijkste betoning van barmhartigheid en liefde die de mens ooit kan ondervinden.Er zijn ook andere dingen waardoor God Zijn genade en goedheid aan de mens betoont. Daaronder zijn veel tijdelijke weldaden. Weldaden, zoals Jozefs verhoging in Egypte, de doortocht van het volk door de Rode Zee, hun ingaan in het land Kanaän en het verdrijven van de heidenen uit dat land, dat waren allemaal grote weldaden. Maar die zijn niet te vergelijken met de genade waardoor Hij Zijn volk vanonder de schuld en heerschappij der zonde verlost. Verschillende van deze tijdelijke weldaden zijn soms wel afschaduwingen van een geestelijke weldaad.

Als God hen gevoelig maakt voor hun schuld, ellende en onwaardigheid, doet Hij dat voordat Hij hun Zijn grote liefde in Christus Jezus bekend en deelachtig maakt. Hij toont hun eerst wie ze zijn, wat zij gedaan hebben en in welke staat zij zich bevinden. Zo is Gods wijze van handelen met de ziel van een mens aan wie Hij Zijn genade en liefde in Jezus Christus wil bewijzen.

Jonathan Edwards, predikant te New Jersey (Leerredenen, 1791)