Dat heeft het de Raad van de LWF gisteren bekendgemaakt. De raad heeft een verklaring aangenomen die in juli 2010 in Stuttgart naar verwachting zal worden aangenomen op de 11e conferentie van de LWF. De raad vergaderde tot vandaag in het Zwitserse Chavannes-de-Bogis bij Genève.In de verklaring zullen de luthersen hun „grote treurnis en zorg” uitspreken over de gewelddadige vervolging van wederdopers en „in het bijzonder over de manier waarop lutherse hervormers deze vervolging steunden met theologische argumenten.” In het begin van de 16e eeuw zijn de wederdopers in Europa zwaar vervolgd.

De luthersen vragen God en hun „mennonitische zusters en broeders” om vergeving voor de gemaakte fouten in het verleden en voor de miskenning van de vervolging.

In de verklaring –”Action on the Legacy of Lutheran Persecution of Anabaptists”– staat ook beschreven hoe de lutheranen voortaan met dit „gewelddadige” deel van de geschiedenis zullen omgaan en hoe zij de gebeurtenissen zullen herdenken.

De verklaring is het resultaat van overleg tussen luthersen en dopersen in de Lutheran-Mennonite Study Commission, die zich van 2005 tot dit jaar over het thema boog. De raad van de LWF heeft het rapport van deze interkerkelijke commissie overgenomen en nu in een verklaring omgezet. Het rapport van de commissie en de verklaring worden naar alle kerken van de LWF gestuurd „ter informatie, voor bestudering en bespreking.”

De dopersen zijn blij met de actie, zo liet de raad van de LWF gisteren weten. Dr. Larry Miller, algemeen secretaris van de Mennonite World Conference (MWC), bedankte de luthersen eerder al voor de voorgenomen stappen. Ook tijdens de MWC-vergadering in juli werd het nieuws over de verklaring warm ontvangen.

Het gesprek over de excuses aan de wederdopers begon in 1980 rond de herdenking van het 450-jarig bestaan van de Augsburgse Confessie. De mennonieten stelden toen de vraag hoe zij aan de viering zouden kunnen deelnemen terwijl het belijdenisgeschrift de dopersen en hun leer expliciet veroordeelt.

In vergadering in Zwitserland is gisteren de Chileen Martin Junge gekozen als de volgende algemeen secretaris van de Lutherse Wereldfederatie. Het bestuur van de koepelorganisatie van de circa 68 miljoen lutheranen in de wereld koos de 48-jarige jarige theoloog voor een termijn van zeven jaar.

Junge neemt volgend jaar juli het stokje over van de Zimbabwaan Ishmael Noko, die dan twee termijnen als algemeen secretaris heeft gediend.